90岁博物馆研究员透露，熊猫什么时候开始吃素？

       新华社重庆5月18日电 题目:90岁博物馆研究员透露:熊猫什么时候开始吃素？

       新华社记者张桂林、刘恩黎、朱高祥

       黄万波说：从熊猫牙齿化石的角度来看，小熊猫的牙齿结构发生了重大变化，可以证明这一时期的大熊猫已经开始吃竹子了。

       黄万波是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究员。现年90岁，他在重庆自然博物馆担任特别研究员。在国际博物馆日到来之际，黄万波向记者讲述了大熊猫直系祖先小熊猫的发展历史和大熊猫饮食习惯的演变。

       “小种大熊猫化石最早发现于广西柳城巨猿洞，1984年，我在重庆巫山龙骨坡首次发现了小种大熊猫的颅骨，这个颅骨比现生大熊猫的颅骨小得多，牙齿结构与更早期的熊猫相比，变化非常明显。其上第四前臼齿的主尖内面没有副尖，牙冠与齿根接合处也没有釉质凸起，俗称齿带，下臼齿也明显和现生大熊猫更像，便于磨碎、压断竹子。”黄万波说，这证明了这一时期的大熊猫由于生存条件变化，已经从肉食和杂食食性的始熊猫，进化到了以吃竹子为主的阶段。

       他介绍说，小熊猫是世界上灭绝的古生物，体长约1米，是大熊猫的直系祖先，活跃在200万年前。

       我们可以推理这样一个场景：在某个时期，小熊猫可能不敢进入竹林，以避免剑齿虎和其他野兽。在此期间，他们只能用竹子来充饥。这进一步锻炼了他们的牙齿适应竹子的功能，为他们的后代以竹子为生的习惯奠定了基础。黄万波说。

       黄万波说，小型大熊猫具有重要的研究意义，与当前的大熊猫一致。其骨化石为研究不同时期大熊猫饮食习惯的转变提供了重要的证据，也为研究大熊猫与人类历史发展和生态进化之间的关系提供了重要的参考。

       大熊猫是国家一级野生动物的重点保护，是我国濒危物种保护的旗舰品种和伞式保护品种。多年来，中国采取了一系列措施来加强对大熊猫的保护。第四次大熊猫调查显示，大熊猫分布在秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭、凉山等6个山区，野生大熊猫1864只。

       大熊猫的生活环境受到食物、温度、湿度、微量元素等因素的影响，是一种有机的统一。黄万波说，大熊猫化石研究的教育意义在于，为了让大熊猫与我们的后代同行，我们必须保护生态环境。