其实在经济规模上，沿海的福建一直低于内陆的湖北。从1978年至今，福建省的GDP一直没有超过湖北。以2017年为例，福建GDP32998亿元，排名大陆第10位，湖北36552亿元，排名全国第7位。

这40年来，要说那个省份进步最快，非浙江和福建莫属。一个从1978年的第12位上升到第4位，一个从第23位上升到第10位。湖北也在进步，从1978年的第10位，提升到现在的第7位，但进步的幅度没有福建省大。

虽然福建经济总量没有湖北高，但经济实力却比湖北强。最简单的一个例子，无论是世界500上还是中国500强企业的数量，福建都比湖北多。

2018年，福建共有5家，其中厦门三家、福州两家进入世界500强企业榜单。这个数量，已经远远多余湖北，也达到了江苏、山东、浙江等经济大省的水准。

福建上榜的5家企业，分别是排名237位的兴业银行；排名第360位的厦门国贸控股集团有限公司；排名第362位的厦门建发集团有限公司；排名第375位的厦门象屿集团；以及排名第464位的阳光龙净集团有限公司。